【小説】『刑罰』―裁判でも人生は狂う【このミステリーがすごい2020・18位】
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『刑罰』フェルディナント・フォン・シーラッハ / 訳：酒寄進一 / 東京創元社
⇧2019/6/12発売。
ハードカバーです。
『このミステリーがすごい！2020年版』海外編・第18位にランクイン。
＜裁判でも人生は狂う＞
この本は短編集です。（12話収録）
それぞれの話は独立していますが、いずれも主人公が犯罪に関わり、裁判にかけられるまでの過程が描かれています。
ところで、厳密な法律や裁判の制度ができる前は、犯罪者への裁きは感情的に曖昧に決定されていたと思われます。
では現代の法律や裁判は、完璧でしょうか。
昔と比べて格段に改善されたとはいえ、まだまだ改善の余地や制度の穴があります。
よく「犯罪を犯したことで人生が狂った」と言いますが、裁判によっても人生は大いに狂わされます。
被告人が間違いなく犯罪を犯し、証拠も明白ならば、量刑は簡単だし問題ありません。
ただ、状況証拠からは限りなくクロに近いのに、証拠不十分なために釈放になり、また新しい被害者が出てしまう場合や、
あるいは逆に、やってもいないのに犯罪者にされてしまう（冤罪）場合もあります。
つまり、裁判によって不必要な犠牲者が生み出されるわけです。
この小説では、裁判によって人生が狂わされた（人生の受け止め方を大きく変えられた）人々が登場します。
やっていないのにやったことにされたり、やったのにやってないことにされたり、被告人本人の与り知らない所で、そういうことが決められます。
弁護士と検察官が法廷で激論を交わし、とうとう無罪を勝ち取るといった王道のリーガルサスペンスではなく、法律では裁けなかった罪の真相を語るミステリーです。
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＜あらすじ＞
最も鮮烈だった第1話『参審員』を紹介します。
参審員とは、日本でいう裁判員のことです。
ちなみに、この小説の舞台はすべてドイツです。
主人公のカタリーナは高地で育ちました。
父は製紙会社の支配人で、母は教師でした。
両親はふもとの町で働いており、カタリーナは学校帰りによく父親の会社に立ち寄りました。
父親は彼女を非常に可愛らしく思っていました。
カタリーナが14歳の時、父が秘書と浮気をして、母と離婚することになりました。
カタリーナは母と一緒に親戚の家に引っ越しました。
それきり父とは会いませんでした。
その後、カタリーナは大学入学資格試験で学校でトップの成績を取ります。
大学で政治学や法学を学びつつ、州議会議員のオフィスで実習生として働きました。
その議員と恋人になりましたが、結婚を切り出されると冷めてしまいました。
カタリーナはいつも自分には価値がなく、口先だけの人間で、やっている仕事も無意味だと思っていたのです。
ソフトウェア開発会社に転職したある日、地方裁判所から通知が届きました。
そこには「5年間、参審員に任命する」と書かれていました。
参審員をやりたくなかったカタリーナは、免除申請を出そうとしますが、調べていくうちに不可能だと分かりました。
初公判の日になり、彼女は渋々裁判所に向かいました。
カタリーナが参審員を務めるのは、とある夫婦の傷害事件でした。
審理が進行していき、彼女はとんでもない事をやらかしてしまいます。
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＜まとめ＞
法律では裁けなかった罪の真相を語るミステリーです。
裁判制度の穴が、見事に登場人物たちの人生を狂わせていきます。
主観的な描写を極力排除することで、人生の悲哀がより重みをもって伝わってきます。
1話ごとのページ数が少なく、短い文章で淡々と書き綴られていくので、非常に読みやすいです。
オチの切れ味も鋭く、苦みの効いた大人のミステリーといえます。
この形式の短編集は著者は3作目ですが、人気が出るのも納得の上手さと面白さです。
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